夕暮辰光

第二章　遊說的最高境界–上

水晶宮中。

鍾馗和北斗一路直達第五祕藏廳，沒有受到任何形式的刁難；不過這點本在意料之中，兩人一鬼均不意外。

畢竟此前敖弒面對北斗不由分說，便以玄黃厚土之力束縛水晶宮的做法，居然沒有多加反抗，便認份似的就此老實停住一做法，已經透露出相當明顯的端倪。縱使不論交情，以敖弒的身份既然作出「不反抗」的暗示了，斷然不會出爾反爾。

身居高位，他丟不起這個臉！

然而，這可不代表敖弒見了他們會有好臉色。來自西海的真龍此時神情之陰鶩，保證最窮凶惡極的魔頭見著，也會噤若寒蟬；又譬如木森就由衷感到心悸，索性龜縮在第五祕藏廳大門口，死活不肯再進一步。

鍾馗、北斗相視苦笑。

他們早就知道玉帝的友誼大使不好當，尤其是充當這位陛下和天庭第一戰神的友誼橋樑更難做。

眾所皆知，敖弒當初可是眾目睽睽下割袍斷義的，可見決心之堅；如今玉帝試圖挽回點什麼，水磨功夫必不可少。

玉帝本人顯然也認知到了這一點，除開最初三年為了平息敖弒惹出來的風波才沒動作，後來兩年各式各樣的補品可謂絡繹不絕──遺憾絕大多數都便宜了鍾馗跟北斗，惟獨個別療效極佳的傷藥，敖弒思量再三才會留下。

套用北斗的說法，這又是一個死要面子活受罪的案例。

話說回來，不管敖弒是否死要面子寧願受活罪，那都是他的選擇，鍾、北二人無權干涉；但眼下這齣動機不明的大戲究竟是在唱哪般？他們可就沒有不聞不問的道理了。

畢竟連南天門都衝撞上了。

若是擱著不理會，他們真不敢想像還有什麼敖弒不敢做的？更別說這位龍老大的終極目標，貌似想衝撞凌霄寶殿……除了這個可能，鍾、北二人真不覺得還有哪件值得楊戩犧牲屬下一名的「老問題」。

攸關敖弒，還足以使之暴怒的「老問題」，饒是伏魔將軍和北斗星君絞盡腦汁，能夠想到的也就這麼一項。

然而交情歸交情，職責所在，他們不可能任由敖弒這麼鬧騰。

所以他們火急火燎地趕到。

只是面對火氣高漲的西海真龍，鍾馗也不敢說些刺激性強烈的話題，乾脆來了個模稜兩可的開場白：「老敖，可以說說嗎？」

「哼。」

一聲鼻音權作回敬，鍾馗二人遭到這不禮貌待遇偏偏鬆了口氣。

原因無他，再不禮貌的待遇，都好過壓根不理會，萬一真淪落到被敖弒當空氣的境地，有力無處使，對他們來講才是最糟糕的；兩相比較下，敖弒態度冷漠根本不算什麼，鍾馗一方還有個裝熟達人，足夠應付了。

……嗯，這是他們一分鐘前的想法。

一分鐘後，鍾馗手裡多一塊據說從覓物車暗格裡飛出來的玉符，他和北斗臉色各異，不過想表達的情緒大致相同。

倘若以文字表述，那就是四個字：「問題大了……」

倒不是玉符裡存了不堪入目的留言或圖像，實際上玉符裡的內容再正經八百不過。其內容，大致上是這麼個意思：「老朋友，讓你嘗試那麼多天了，相信你也發現一般丹爐爐火溫度無法達到煉藥需求……你還是來見我吧！我這裡有個丹爐，一定能滿足你的需要。」

以玉帝的立場來講，連自稱詞都由「朕」改成「我」的留言，已經是相當放下身段的讓步。想來天庭至尊也是對留言很滿意，才會把它藏在當初借予鍾馗、北斗尋找金烏的覓物車暗格裡，以便預設時間一到，馬上呈現在敖弒面前。

然而，看在敖弒眼裡，玉符留言的涵義恐怕就不是玉帝以為的那麼回事。依鍾、北二人對敖弒的理解，玉帝平淡無奇的留言看在前者眼中，估計可以得到一個驚嘆號和一個問號。它們分別是──

「你威脅我？」和「你威脅我！」

沒錯，看在驕傲的西海真龍眼底，玉帝昊天的留言絕非飽含誠意的邀請，而是逼迫他屈服現況的要脅！

不可否認這裡頭多少存在偏見，但是鍾馗也好、北斗也罷，都沒那力氣去糾正。他們的選擇不難懂，想想看，這事如果靠嘴巴能解決，老早就該畫下句點，何至於一拖五年有餘？而且看樣子，大有再拖個五年的趨勢。

「……怎麼辦？」北斗偷眼看鍾馗。

鍾馗朝天翻白眼，反問：「你問我、我問誰？」

不是他不負責任，委實是攤上那麼個專門把事情複雜化的開路急先鋒，別說北斗，他都不曉得勸解的話該如何脫口？

敖弒現在很明顯是被玉帝先示好給予希望，隨後又拿希望相脅的行徑給惹毛了，隨便開口而導致事態嚴重化的機率，可遠遠超出解開心結，不可不慎。

可是不說話，這麼大眼瞪小眼下去同樣不辦法。

乾耗著一旦耗光了敖弒的耐心，按照這位龍大爺的行事作風，極有可能一揮手把他們關進水晶宮某個角落，然後繼續馭使宮殿，衝撞南天門……乃至一路橫衝直撞到凌霄寶殿，去跟判斷錯誤的玉帝「好好聊聊」。

仔細斟酌字句片刻，鍾馗方問：「老敖……就這樣闖進去，你能走到哪裡？這麼大動靜多半會驚動天庭耆老，他們就算一個兩個制不住你，一起上又如何？」他盡量站在敖弒的立場勸說，就怕語氣或內容一個不對，因為憤怒本就不太講理龍大爺變得更激進。

鍾馗自認從沒這麼委曲求全過。

無奈敖弒當前情緒確實如同鍾馗所預料，道理早就變成僅供參考的東西，鍾馗所言自然也無法起到使之收斂的效果。相反的，敖弒聽完勸告，那張陰沉的臉反倒浮現獰笑，森然道：「只要他們不介意塑體重修。」

──對牛彈琴。

鍾馗腦袋裡瞬間冒出這四個字，他也算是體會了一把自說自話、別人完全沒聽進去的滋味。換個不知前情的站在這裡，說不定還會從敖弒的狀態誤推出他美其名「勸解」，實際上是在火上澆油的結論。

說到結論，鍾馗從敖弒的反應同樣得出一個不太妙的結論。

敖弒這是存心放縱自己要鬧事啊！

現在的敖弒，恐怕沒有舌燦蓮花的本事是搞不定了！有了這項認知，鍾馗馬上意識到目前急缺一個話術高手……話術、高手？

鍾馗愣住。

不過幾秒鐘的耽擱，他的視線立即鎖定北斗星君這個好戰友、好兄弟。同時他也想明白為何會對「話術高手」一名詞，感到既熟悉又陌生了──就北斗的話癆程度，平常誰能把他跟「話術高手」這般正向的名詞想在一起？

非得冠以一個前綴頭銜的話，諸如「八卦王」、「廣播電臺」、「長舌公」之類的辭彙，才是跟北斗熟識的諸人心目中，與星君大人契合度最高的代名詞。

撇開外號不提，起碼北斗星君能夠混淆黑白、顛倒生死的說話技巧不容置疑。

鍾馗已然有了決定。

北斗心有所感，沒等兄弟開口，便波浪鼓似的使勁搖頭。星君大人未戰先降了，他顯然是認為說話什麼時候都可以，不拘時間、不拘地點、不拘對象──獨獨目前狀態下的敖弒不可以！因為他一樣沒把握敖大人願意且有耐性順著他的話題誘導思考。

可惜北斗那位已經很頭痛的兄弟，並不打算遷就讓步，一邊推著想打退堂鼓的星君大人往旁邊走，另一邊居然直接向水晶宮主人提要求：「老敖，方便給我五分……不，三分鐘嗎？我們有些分歧……」

「十分鐘。」敖弒乾脆開出「友情價」，直言：「隨便你們嘗試。話不中聽我就繼續。」言外之意，自然是假使說話中聽，他未必不能考慮一下。

當然，僅止於考慮。

──不用敖弒多說或強調，鍾、北二人便自動完成腦內補充。

水晶宮內，鍾馗對北斗的遊說、北斗對敖弒的遊說正在反反覆覆交錯進行；水晶宮外，楊戩、南天門守將與一眾天兵則安靜包圍著水晶宮，默默計算時間已經過去了多久。只是越算，天兵們內心越不安定……

太久了。

──這裡的久，並非實際時間流逝了多少，而是感官上、純精神層面上的久；或者換個淺顯易懂的說法，就是他們的精神壓力太大，快招架不住了。

人的名、樹的影，敖弒兩個字不是鬧著玩的！他們之中，誰沒有享受過戰神的庇護？每回仙神大戰以爭奪信仰之名掀起，最前線哪一次沒有敖弒的身影參與？就連最倔強鐵齒的仙神，也不會否認敖弒無可取代的份量。

偏偏這等重量級的狠角色，如今正朝著他們的對立面傾斜……如此情境下，別看天兵們表面上盡忠職守，各個都謹守自己的崗位，看不到的人心實際上已逐漸有了浮躁的跡象，紛踏的心緒正不停沖洗著天兵們的心靈。

「鍾大將軍和北斗星君怎麼還不出來？」

「談判成功了？失敗了？還是成功了？」

「啊啊啊啊啊──萬一真的發生衝撞怎麼辦？怎麼辦？那位可是敖弒敖大人！」

……

諸如此類的念頭跑馬燈似的在天兵心裡回放回放又回放，放得他們都有些精神耗弱了。楊戩和南天門守將固然不懂讀心術，但也不是瞎子，天兵中個別情節嚴重者，臉色都被自己嚇白了，幾乎是全靠那份屬於軍人的執著繼續支撐著。

「真君大人……」南天門守將眉頭深鎖，頗為忐忑地覷向楊戩。雖然事情尚未發生，但他很明白這種情況若再持續下去，一旦鍾將軍那裡宣告失敗，水晶宮一動，怕是天兵們的陣型馬上會土崩瓦解。

楊戩同樣神情肅穆。

南天門守將都看出來了，她豈會不知其中暗藏的隱患？不過這件事情講白了，根源還在於諸天仙神效忠的那位至尊；換句話說，事情想徹底解決，見效最快且效果最好的突破口就在凌霄寶殿、就在玉帝昊天身上。

思及此，楊戩果斷下決定：「我去求見陛下。」

南天門守將聞而知意。

這是讓他守在此處穩定軍心，靜候佳音……假使真有佳音的話……玉帝與戰神那份難以解開的糾葛，在天庭早已成為不是秘密的秘密。

現在，這個不是秘密的秘密同樣擺在北斗星君面前，僅次於玉帝昊天的解決問題突破口則在他正前方。

毫無疑問，這是個得以讓他一展長才，而且鍾大將軍只會加油助威，絕不會扯後腿的完美場合──如果遊說對象換一個，北斗鐵定發自真心承認這一點──可是現在他只覺得口乾舌燥，內心挫敗感深刻。

「靠！這哪裡是油鹽不進？這他媽銅牆鐵壁了好不好？」饒是北斗星君涵養好，也被逼到不得不用髒話宣洩自己滿心鬱悶。

敖弒是個不錯的傾聽者，北斗承認。

當他在講話，他每個字都有聽進去，並且會有適當的表情回應──如果站在你面前、一動不動看著你叫作「有在聽」；一張令人膽寒的陰沉臉上，橫過鼻樑的舊傷疤蜈蚣般扭曲叫作「有表情」……那麼，敖弒的確是個好聽眾。

可是這樣「高品質」的聽眾，北斗寧願不要。

他已經主動和敖弒拉開距離，跟鍾馗湊在一起，既髒話之後開始告饒：「不要勸我，我不玩了……投降！你說什麼都沒用……」

北斗居然主動放棄可以大噴口水的機會？放在平時，鍾馗絕對會懷疑北斗發現了更好的發言場合，暫時讓步乃是為了下一個機會鋪路。然而，若把時間地點置換成當下的水晶宮，鍾馗反倒會覺得這種疑慮毫無必要。

因為敖弒不可能配合北斗演戲，北斗先飆髒話後喊投降的失態表現，只能說明他是真的敗倒在敖弒鐵面之下……如此一想，鍾馗頓時不曉得該不該鼓動北斗，繼續去發掘那條三吋不爛之舌的未知潛能？

「十分鐘快到了。」敖弒可不管鍾馗怎麼糾結、北斗怎麼崩潰，他就事論事。

「……」

若要一個參照物的話，鍾馗以為他現在的心情絕對和北斗搭在他肩膀上，那隻也許有蓄意報復成分、分明集結了對方百分之九十體重的手，一樣沉重。

他是不是應該想辦法曲線救國了？或者問問敖弒，能不能剛才不算，咱們重來？歪曲的念頭紛踏而至，鍾馗已經再琢磨萬一時間到、老敖不開竅，是否挑兩個嘗試看看？管他什麼辦法，能解決問題就是好辦法嘛！

鍾馗苦惱的模樣，敖弒盡收眼底。但他可沒打算就此放鬆逼迫──

「你們沒辦法了？」

彷彿預感到某龍即將暴走，伏魔大將軍深感無力之餘，還在嘗試最後挽救：「你這樣做，有可能導致在天庭舉目皆敵。」

敖弒不為所動，冷漠一笑，陰森森地道：「那不是他的希望嗎？」

「那是由於對事態嚴重性錯誤評估。」鍾馗再無法無天，談及效忠對象時仍不像敖弒那樣，具備就差指著玉帝鼻子罵的憑仗和勇氣。

所以他乾脆省略掉主詞。

──反正敖弒聽懂就好。

然而看在北斗眼裡，鍾馗可不怎麼像在勸解一個人。

依他看來，似乎他的好兄弟正取代他先前的工作，兼且使用著更暴烈直接的「語言藝術」，和敖弒正面槓上了。

放在平時，像這樣一看就知道有無數八卦題材可供挖掘的現場，北斗肯定死乞白賴、用盡手段也要留下來；只不過，中國還有一句俗話叫「識時務者為俊傑」──姑且不論他有沒有興趣當俊傑，起碼識時務這點，北斗自認滿分，當然要有選擇性的撤退了！

可惜令他萌生識時務念頭者是敖弒，使他有腿也不好意思落跑的，依然是敖弒。

好歹是老朋友哪！就這麼擱置不管……北斗百分之一千贊成鍾馗的假設會成真。無他，又是一個面子問題！

按照玉帝的辦法除了把事情越鬧越僵，不會有其他效果。

因此北斗頹然歸頹然，腦袋卻不曾空閒下來。

他和鍾馗一樣絞盡腦汁在思索暫時弭平這場風波的方法，甚至不求治本，但求先治標──起碼得讓敖弒克制，別再故意放縱怒火去闖禍。

北斗的想法經過表情，同樣明明白白傳遞給了敖弒；他們倆卻不曉得，敖弒也有相似的顧慮……否則哪裡來的十分鐘？別說十分鐘，換個人來，十秒鐘都別想！

由此足見楊戩的先見之明。

她賭對了，敖弒表面強硬，實則早已被牽制。

別聽敖弒嘴上說十分鐘是開放給鍾馗、北斗遊說他，但這又何嘗不是他特別留給自己的一個緩衝？最直接的證據就是在時間到以前，敖弒無預警地改口：「換我給你們理由吧──要你們保持中立的理由。」

「咦咦咦？」

「什麼！」

北斗和鍾馗表達方式不同，但同樣是突顯驚詫之情的呼聲先後響起。本來他們估算著時間將近，敖弒又張嘴欲言，都達成共識準備倚賴敖弒不會對他們下重手這點無恥一把，先合力偷襲把敖弒擊昏或擊暈，再作打算。

敖弒偏偏挑這時候說了貌似示弱的話，害他們不得不緊急煞車，遂都定格在作勢欲襲的可笑姿勢上。

見狀，敖弒緊抿著、就連冷笑時揚起弧度也極難察覺的唇線，真真切切勾了起來。

鍾馗二人頓時尷尬了，一下子不曉得該保持原狀？或者趕緊站好？反倒是躲老遠的木森，大大鬆一口氣。

因為連鬼那顆不存在的心臟感到都心跳加速的恐怖氛圍，隨著敖弒真正露出笑容，就此冰消瓦解。

「鬼門關前走一遭啊……」木森悄聲嘀咕，一邊睜眼觀望噴水池邊，站位類似等腰三角形的三人，拉長的耳朵清楚聽見敖弒這麼說：「我讓你們親身經歷那段過去。」然後他就看見敖弒伸出雙手，一掌按住他的主人額頭，另一手按住星君大人。

「閉眼。」

說著，敖弒自己首先閉上眼睛。

木森身為一個旁觀者，自然不可能曉得他們之間發生了什麼事？就他雙眼所見，頂多只能判斷出敖弒藉由某種他認不出來的祕法，暫時將他們三人與週遭空間，以一層薄薄的白色光罩隔絕開。

結合敖弒先前發言，木森合理臆測光罩多半是為了避免干擾，敖大人應該另外準備使三人思維短暫統一之類的法術。

論目的，當然是為了達到遊說的最高境界：感同身受。

木森突然有點擔心會不會到最後，他的主人和北斗星君大人做為遊說者，反而被遊說對象說服，甚至比當事人更義憤填膺？目前看來，隱約已經有這趨勢了啊……