夕暮辰光

第一章　天敵的初會

幽冥島，乃一座四面幽冥海環繞，死魂魚潛伏其中的異空間島嶼；亦是創世神王九位神子中，主宰生死輪迴、黑暗破滅的冥神降臨各界時，臨時棲身的別宮。

當年，為了剷除剩下破壞意志的奈修瑞恩，被選中為神使的洛特、穆亞、馮勒、塔迪，曾經在此接受訓練，因而住過一陣子。

今天他們再度踏上這塊土地，也算是故地重遊──假使四人組中的三個沒有奄奄一息，泡在幽冥島特色藥浴裡竟跟屍體一樣，一根手指頭都不願意動的話。

「……這種『故地重遊』──」

浴池裡，一顆頂著滴水燦銀髮的腦袋，發出壓抑醞釀已久的沉悶怒吼：「下次誰再找老子，老子非得活剁了他不可！」

「別把好不容易恢復的體力浪費在這裡吧？洛特。」慣常束成栗色馬尾的長髮，此時正散開披在肩上的模範騎士出於善意勸阻。

不過看他不太放心左瞧右望的樣子，顯然勸阻雖是真心的，但他其實更擔心「狄爾希斯魔咒」應驗，那萬年惡魔察覺有人在想他，又從未知的神秘角落鑽出來──就像他們這次「故地重遊」的根由一樣。

沒錯，他們是被冥神左右手之一的埋葬軍團長，難纏的死神頭目狄爾希斯‧赫雷克爾，集體打包帶來的。然而實際倒了血霉的只有他們三個，馮勒有個好老師半途劫人，用比「試驗新戰獸」更名正言順的理由把學生拎走。

現在某個幸運逃過一劫的冥神親傳弟子──那個有著冰藍色長髮和俊美容貌，乍看下好像弱不禁風的小白臉，正用洛特看了相當不爽的姿態悠哉坐在池邊看書，美其名曰：「在精神上跟你們同甘共苦。」

天知道洛特聽見這種話的當下，有多想動用他家坐騎索米的夢魘族王子身分，直接發動夢魘大軍，讓馮勒不必「委屈」於精神層面，連肉體也能和他們同甘共苦。

「就是！你還不如把力氣攢下來，下次用來逃跑。」洛特另一個難兄難弟，泰坦與炎魔之子塔迪在一邊給穆亞幫腔。

但聽這位黑髮紅瞳的仁兄講話時尾音連連飄就知道，他只是嘴巴上說得好聽，實際上跟洛特一個樣，渾身沒勁還硬要跟人拌嘴，純屬沒事找事。

而且他不但給自己找事，還找別人的事。

馮勒因此被盯上。

儘管認真說起來，導致事情發生的根本原因其實在馮勒身上。誰教他的行為充滿濃厚幸災樂禍的味道？他挑來的書又比本身行為更不知收斂，又寬又厚又醒目，也不曉得是哪個閒人窮極無聊下的手筆，金屬製封皮閃亮亮的讓人眼花。

塔迪的提問，理所當然與這搶眼玩意兒脫不了關係。只聽他中氣不足的嗓音，輕飄飄地問：「欸，馮勒……我說你到底怎麼挑書的？那麼個又大又重的金屬疙瘩抱在懷裡，你也不嫌累。沒人拿那種東西打發時間吧？」

「這個啊……」

馮勒渾然沒把塔迪帶刺的發言放心上，慢條斯理合上書頁，拍了拍那本書的金屬外殼，才接著說：「也沒什麼，只不過看見這本書的瞬間，翡翠幽瞳突然睜開，回饋給我一段很有趣的意外歷險，所以我就把它拿回來了。」

他的表達方式輕描淡寫，還帶著幾分歡樂。

偏偏就是這樣才讓洛特幾人由衷感到不妙。原因無他，馮勒感到歡樂的時候，往往就是其他人倒楣的時候……想到這裡，大夥兒反應一致，通通退到浴池靠牆的那側，力求與馮勒保持安全距離。

見狀，馮勒依舊無所謂的笑著，自語道：「狄爾希斯教官不久前把我的煉獄骨龍全部借走，好像說明天要給誰加料的樣子……躲到教官暫時找不到的其他世界，難道不是個好主意嗎？」言畢，他似乎不打算奉陪了，站起來後連招呼都不打就轉身走人。

剩下浴池裡三個男人面面相覷。

最後，洛特秉持「寧可信其有」的態度，詢問另外兩人：「……你們誰知道馮勒昨晚在哪過夜的？」

「我只知道他沒有回來睡。」塔迪答很快，可是答非所問。

「我們還是現在跟上去吧，其實馮勒就是這個意思。」穆亞苦笑著，給出最實在的提議。於是片刻之後，又有三人先後離開藥浴池，踩著有氣無力的飄飄步，追向前頭不遠處明明走出來有一會了，卻仍在同一條走廊上某位醫官。

「聰明的選擇。」馮勒止步等待，神色毫不意外。

「我們躲去哪？」

「書上第一頁就明白指出，創世祖神不止一位。」馮勒也不玩神秘了，他知道洛特最關心這點，果斷共享訊息：「我猜念了書上的咒，應該會被送到另一位創世神所演化出來的其中一個位面。那樣的話，教官就算很想也暫時抓不到大家了。」

「幾時走？」同樣勤於逃避的神魔混血兒接著問。這次就不勞馮勒回覆了，洛特馬上代答：「現在回去收拾，今晚就閃人！」

是夜。

無風無雨，仰望天穹就連雲層也格外稀薄，一眼即可瞧見高掛天邊的明月。忽地，天邊亮起一點熾白，越來越亮……

「轟隆！」

驚天巨響無預警炸開，聲震四野，隆隆回聲兀自回蕩不休，自然也驚擾了無數沉沉入夢的人們，個別膽子比較大的紛紛離開被窩，從窗、從門、從任何可以觀察外界的地方往外張望，企圖搞清楚擾人清夢的元兇。

可惜，真相誰也沒看清楚。

動作比較快的頂多瞧見一束激光自高空驟降，形似閃電；動作比較慢的根本什麼也沒看見，因為他們趕到之前，足以暫時性致盲的強光已經取代了夜景。待一切異狀平復，視野恢復清晰，這些膽大的好奇者能夠看見的，就剩下再普通不過、早就看膩到不能再膩的尋常夜色。

──與昨天、前天、大前天的夜晚，都沒有絲毫不同。

「……幻覺嗎？」

「靠了，難道這是極光？」

「搞什麼啊，莫明其妙……」

……

不明所以的人們發出諸如此類的抱怨，但是有追根究底精神的卻沒幾個；再者，即便真有少數份子發揚了大無畏的求知精神，匆匆拿起照相機、攝影機衝至戶外，也不過是多幾隻不曉得從何找起的無頭蒼蠅。

然後人們會慢慢把今夜的遭遇當作茶餘飯後閒磕牙奇談，一說再說，直到在時間影響下漸漸把事情淡忘。

──不過該模式僅限於一般人和局外人。

對由於「天外奇景」降臨而產生的「直接或間接受災戶」來講，今天晚上注定有許多事情，讓他們即使想忘掉也得銘記好長一段時間……甚至一輩子。

誰叫他們小區的「禁忌」被那記預兆全無的天外驚雷打破，導致據說睡著不久守護者被驚醒，緊接著，一場小區內絕大多數早就摸熟守護者逆鱗的住戶們，用膝蓋想都能猜到原因的惡戰，不出預期的爆發！

其中主動掀起戰端的一方，就是他們這個城市、乃至這座眾生喚作「小蓬萊」的海島守護者──伏魔大將軍，鍾馗。

至於激怒鍾大將軍的是何方神聖，他們這些偽裝成人類、居住在人類城市裡的妖魔鬼怪就不甚清楚了。

只是對方被壓制著打地面戰的主戰者，背後生有三對翅膀的鳥人型態，免不了令他們聯想到一支西方神界三脈主要神系裡，號稱「戰鬥兵器」的種族：天使。

不過他們的瞭解，也只達到這種程度。

這些長期定居小蓬萊、更是住在伏魔將軍附近的眾生，太瞭解這位都城守護者「地雷」被觸發的無窮威力，可不願意為了滿足小小的好奇心，冒著慘遭池魚之殃的風險去探究細節。

以他們的立場而言，這時候躲在家裡假裝神經粗細媲美恐龍，根本沒察覺外界動盪，才是明哲保身之道。

反正……結界已經架起來了不是？

無數雙眼睛都瞧見對小蓬萊的守護者，伏魔大將軍鍾馗最忠心耿耿的五行靈鬼，在落雷降臨之際便飛到空中散開，各據住宅小區邊緣的一點，合力張開一座五角形的結界；同樣也目睹鍾將軍的親密戰友，顯聖真君與北斗星君，緊隨箭矢般射出並對上「鳥人」的鍾將軍親臨，一左一右為他掠陣。

既然天塌了都有高個兒頂著，他們還要憂慮什麼？

他們不必擔心今晚的混亂會影響未來的生活，伏魔大將軍身為小蓬萊的守護者，自會彌平隱患；明天的日子該怎樣過還是怎樣過，一切照舊，普通人不會曉得本住宅區發生過一場大戰，也不會知道這裡的住戶──九成以上非人類。

言歸正傳。

說說伴隨落雷而至的「鳥人」吧！

住宅小區的妖怪們猜測方向並沒有錯，來者的確是天使、墮落的六翼血天使，與本世界原住民認知裡西方神界的「戰鬥兵器」，似是而非的另類存在──起碼在羽色上，就算把西方的天堂地獄通通翻一遍，你也別想找到一個羽翼同樣殷紅似血的天使或墮天使。

換句話說，他是獨一無二的。

眼下這位世間絕無僅有的天使，正處於極度不爽的狀態。實際上，大概也沒有誰剛旅行到某個地方，連當地風俗民情都來不及體驗，當地居民就因為你一隻腳踏入他們家園的土地而喊打喊殺，還能保持心情愉悅的。

洛特覺得他們一行人就是遇到這般不講理的狀況。有、鑑、於、此──他發誓以後再也不相信性格惡劣的預言師，任何一個不靠譜的預……不對，那連預言的邊都搆不上，應該是不靠譜的直覺！

洛特惡狠狠地腹誹。

遺憾這對改善他的處境全無幫助。

儘管動身之前馮勒就強調過，不同的創世神意味著不同的位面法則，代表去了那裡，很多東西都必須重新適應，其中也包括力量的運用技巧；只是他依然小覷了規則改變帶來的影響，萬萬沒料到初至異域，力量會被徹底禁錮在體內，僅可作用於本身，無法外放。

甚至、明明他與魔劍夜痕幾千年偕同作戰，默契早就好到如同一體，夜痕就是他手臂的延伸，但任憑他手段變換，力量就是無法傳導到劍上。

──反而是接觸戰，他沒有一絲一毫意外。

因為他的故鄉魔界，就是那樣一個地方……隨時、隨地，戰鬥都有可能打響；想要在這種充滿血腥暴力、強者就是真理的環境中長大，就必須融入它、適應它──最後掌控它。所以他早就養成無時無刻不保持警惕，隨時準備迎接戰鬥的習慣。

若問他對當下的遭遇戰有無感想？洛特只想怒吼：「我他媽一沒淫你妻女！二沒偷你祖產！你一見面就拿劍捅、還認準了老子是什麼意思！」

只是這份不爽沒能持續多久。

魔族對於他人情緒變化的感應相當靈敏，洛特有把握襲擊者就是認準了他，正是因為感受到對方完全針對他發出的殺意；同理，在彼此對了三招之後，對方情緒開始轉變也逃脫不出他的感應，所以堂堂六翼血天使現在全身發毛。

憤怒？那是什麼鬼？

洛特哪裡還有心情去憤怒莫名其妙被偷襲，自從感應到襲擊者丕變的情緒後，他腦袋裡滿滿的全是個「閃」字。

而且越遠越好！

因為他感覺到……蠢蠢欲動的亢奮！

戰鬥中會萌生這種情緒的傢伙，在他洛特‧西斯法將近三千年的生命裡，確實遇見過不止一個。只不過絕大多數敢來找碴的都成了他的劍下亡魂──惟獨那一個……與襲擊者情緒波動最相近的那一個，成為與他糾纏不休的夢魘。

夢魘的名字叫狄爾希斯，一個壽命過萬載的惡魔，也是他們迫不及待展開異界旅行的肇因。孰料人在異界，居然又讓他感覺到類似的情緒……搞什麼鬼？這年頭戰鬥瘋子的數量又在直線增長了嗎？

無巧不巧，眼前這個令他感到輕微心悸與莫名熟悉的戰鬥瘋子，竟有一雙跟狄爾希斯一般狹長深遂、更加深他即視感的鳳眼──那簡直是為了讓他想起狄爾希斯的恐怖，最好因而怯戰的專門設計！

莫非命運之神是想告訴他，無論走到哪裡，他的世界裡都會出現一個「狄爾希斯」不成？陰魂不散到這種地步的黏勁，也未免太噁心人了！

……將來如果有時間，也許他應該認真想想，是不是幾時曾在無意間得罪過命運之神？當然，想是這麼想，他也知道目前不是他可以懈怠，一心多用的時候。

他受限頗多，很明顯屈居下風。

就目前而言，攻擊能力受法則影響而衰弱的優點只有一項：由於本來應該用在攻擊上的力量被節省下，全部加強在本體，他的防禦能力因此節節攀高。也就是說他和襲擊者的對戰，已經陷入你奈何不了我、我奈何不了你的死循環。

事到如今除了進攻方主動歇戰，就只能等他們打到精疲力竭、無力再戰。

「……天罡、雷降‧驚！」

沉默的襲擊者突然開口了。說時遲、那時快！襲擊者那柄劍刃刻有七星，乍看除了犀利無雙沒有其他神異之處的寶劍，忽地釋出細細密密的電弧，霹靂啪啦不住跳動，襲擊者也收住攻勢，引劍指天。

洛特不由得隨之望天，旋即瞳孔疾縮。

只見斜上方的半空中，紫金色雷電在集束成柱，氣勢萬軍地砸落！

「我靠！」

洛特腦海裡飛快閃過這聲咒罵，背後六片翅膀刻不容緩地大張，齊齊向前遮蓋，一片疊一片形成掩護主體的巨大盾牌。

六片翅膀，每一根羽毛此刻能夠容納的力量都達到了極限，以致產生結晶化傾向，晶瑩剔透的深紅美麗炫目、也虛幻，彷彿只要上頭施加的力道稍微重點，就能輕易粉碎這份媲美藝術品的精緻。

──雷落！

洛特的身影眨眼雷霆所化狂濤被吞沒。

然而，鍾馗身為雷柱的指揮者，表情並未因此放鬆。那是他施放的術，除非雙方實力天差地遠，否則縱使不像物理攻擊可以憑觸感細緻判斷是否擊中？敵人傷勢如何？最起碼有沒有打中、打傷敵人，心裡還是有底的。

這就是經驗的作用，也是老練戰士和菜鳥根本性的區別。

「真是欺騙性強大的防禦手段。」剛衝出來還帶著強烈低氣壓、一臉木然殺氣騰騰的鍾馗，這一刻倏地笑了。

他不再追擊，七星龍淵劍上的電弧與劍氣先後散去。

不遠處由於楊戩和北斗遙遙牽制，不知底細不敢妄動的穆亞等三人聽見這句評價，多多少少鬆了口氣。

鍾馗那麼說，潛台詞等於在告訴他們雖然落雷直擊的場面看起來驚險萬分，洛特實際受到的傷害卻相當有限，結晶化的血色六翼顯然並不似其表像予人的觀感那般，脆弱易碎。

果不其然，待雷柱擊落造成的煙塵散去，攻擊點卻是同心圓的形狀。其外圍是柏油鋪成的街道，中間是目測將近兩公尺陷坑，核心處恰好足夠一人平穩站立、接近圓形的不規則狀平臺；洛特安然無恙地站在臺上，依然保持著防禦架勢。

他的翅膀已經恢復原狀，看上去又是蓬鬆綿軟到令人情不自禁想摸一把，或者把臉靠過去蹭一蹭。

翅膀是天使儲存力量的地方，是最強也最弱的一個點。眼下既然翅膀無事，想來人也多半無損──懷著這般念頭，穆亞幾人才勉強壓下靠近察看情況的衝動。

畢竟對面還有實力不明的二人組盯著，儘管目前看來敵意不明顯，可是沒有必要的誤會又何必讓它發生呢？

當然這肯定是穆亞的意思。換成馮勒，靠不靠近就得看他高不高興，不影響未來的事他從不顧忌；至於塔迪，那更是個萬一窮極無聊，無事也要生非的主，人生地不熟對他來講，可不一定能成為收斂性格的約束。

總歸一句話，他們和疑似有意來個下馬威的本地居民，關係變化究竟會是不打不相識，亦或越打仇越深，全看洛特接下來的態度。誰叫他是最倒楣的？基於這條理由，他們方才已在暗中達成共識。

有鑑於此，當他們看見翅膀舒展開的洛特臉色呈現不正常的蒼白時，心下均不由一緊。依照洛特吃不得虧的性子，這個悶虧已經讓他們和原居民交惡的可能性大大提升。

「聲勢浩大但是虛有其表……你也不過如此。」洛特同樣選擇歇戰，夜痕歸鞘。不過身體歇戰，嘴上卻不饒人。

萬幸，這反應可比穆亞他們擔心的再啟戰端輕微多了。

「外來者，你的力量發揮明顯存在障礙。你們不屬於這裡。」鍾馗壓根沒把某人的嘴硬放心上。因為睡眠不足起床氣發作，抓了一個最不順眼的肇事者就開扁，結果意外發現不錯的戰鬥對象讓他心情大好。

哪怕這個對象暫時發揮不了全力，力量傳導障礙有待解決，照樣影響不了他的好心情。問題，本來就是拿來解決的！

無論如何，一場突如其來的遭遇戰都在此宣告終結，而且很幸運的，沒有造成太多不良影響……嗯，假如街道的大規模毀壞和一二樓商家民宅的小部分損失不算的話。

「本將軍現在心情好了，我們裡面聊如何？」

不說這是一個很明顯釋放善意的訊號，就說現場的凌亂吧，也不是恰當的談話場所；相較下，確實不如轉移地點，方便大家坐下來，心平氣和好好說話。所謂「強龍不壓地頭蛇」可不是一句空話，而是套用在絕大多數場合，都可以通用的準則。

「那就打擾了。」

當身邊可以信賴的外交大使通通不在，剩下性格各異、惹惱人比安撫人更擅長的夥伴時，穆亞別無選擇，只能站出來承擔這份工作。