夕暮辰光

楔子　放逐

社會現實，萬變的商場競爭更加現實，以「成王敗寇」來形容，再適合不過。在這般爾虞我詐的殘酷環境裡，真正做到白手起家的能有幾人？這些白手起家的故事背後，又有多少是清清白白，未與任何外來勢力有所掛鉤的？

當然，這樣實力與運氣兼具的幸運兒並非沒有，只不過，他們屬於極少的一部份。

絕大多數商業鉅子，背後或多或少總有一兩個龐大勢力撐腰，他們可能是政府、貴族、黑道、世家……也許是再古老一點，眾多恐怖驚悚電影、小說中的常客──血族，亦即世人俗稱的吸血鬼。

好比擁有古老英國貴族血統的艾比羅家族，他們的跨國企業背後最大支持者，正是血族世界裡一個入世較深的中上等家族，歷代親王都會冠上「德雷」一姓，是為德雷家族。

再說得明確點，艾比羅家族就是德雷家族的附庸之一。後者提供前者庇護，為其解決難題、排除障礙；前者則成為後者的塵世代理人，專替後者提供服務，並每月上繳部份給後者。

為了維繫且穩固家深這種類似古代莊園制的合作關係，附庸的家族每隔二十年必須派一名成員前往德雷古堡，一來做為安撫對方的人質──多半擔任奴僕、管家、侍衛；二來若有機會成為血族，打入高層，附庸家族又多一分保障，豈不也是一樁美事？

而今年，很不巧又到了艾比羅家族挑選「貢品」，派往德雷古堡的時候。一眾家族中握有實權的高層正圍坐一塊，針對名單上的候選人激烈爭論──

「讓菲妮去吧！這ㄚ頭天生麗質，人又聰明伶俐，很有機會得到初擁。」

「哼！盡聽妳胡說八道！那些活了幾百年的老怪物什麼美女沒見過？眼睛刁鑽毒辣的很。菲妮還嫩著，連能不能入人法眼，都還是未知數。」說完一撇嘴，頗不以為然。

被駁斥的中年貴婦不高興了，沒好氣道：「不然說說你的人選。我倒要看看你的眼光能好到哪兒去？」

中年紳士揚高下巴，神氣活現的傲然道：「強森才是不二人選。這孩子我從小培養，要心機有心機，要手段有手段，又懂察言觀色，成功的機會才大。」

中年貴婦馬上尖笑出聲，笑聲裡充滿不屑。

「強森盡得你真傳又如何？你才活多少年頭？論手段、論心機，難道還能高過那些成了精的老怪物？你這叫班門弄斧，自不量力！」

鋒利的言詞讓中年紳士臉色難看至極，咬牙怒道：「牙尖嘴利。反正我絕不支持菲妮！」

「在場不光我們，我也不屑你那票。」

兩個本就不和的家族高層你一言我一語，明顯是槓上了，甚至無視其他成員乃至於家主的存在，針鋒相對，用字遣詞越發犀利，竟似非爭出個結果不可。

「夠了，閉嘴！」

獨占大位，一直沉默著冷眼旁觀眾人爭執的家主忽然發話，現場頓時一片鴉雀無聲，大家都緊張盯著他們素來嚴肅，且以雷厲風行著稱的家主。

「這次讓莫恩去，你們誰也別爭了。」家主用不容質疑的語氣道。在提到「莫恩」此名時，冷硬的表情微微扭曲，厭惡之色一閃而過。

眾人面面相覷，很意外家主會做這種決定。唯一面現喜色的，只有家主夫人。

莫恩是什麼人？家主長子，很有企業經營方面的才能，可惜是個私生子，十分不討家主歡心。儘管如此，他仍是個可用之材，了不起不給他財產繼承權，犯不著這般形同流放的把人驅逐出去吧？

想歸想，卻沒有人打算替莫恩說話，因為他們家主說一不二的個性和雷厲風行的作風，同樣有名。但問問原因，總不至於觸怒家主吧？

達成共識，眾人擠眉弄眼半天才推出代表試探道：「家主，公司現在極需經營管理方面的人才，為什麼……」

「為什麼？因為瞧見他我就會想到他母親，那個貪得無厭，妄想母憑子貴，飛上枝頭做鳳凰的華裔賤女人！這麼個礙眼的傢伙，當然趁早趕出去的好。能在那賤女人難產而死後，把那礙眼傢伙拉拔長大，我已經是仁至義盡了！」

自然，這番話身為家主的他是不會說出來的，他只需把臉一板，表示不願多在這話題上討論，家族成員見家主不高興，哪還有不識趣的？立刻一個個馬屁如潮，說些「支持家主英明決定」、「莫恩的確是最佳人選」……云云的廢話。

於是，在當事人不知情的狀況下，這事兒便拍板定案。莫恩的未來，就這般輕而易舉被家族出賣給了黑暗。

然而，從未來的角度往回看，這又何嘗不是種另類的成全？如果不是家族把莫恩出賣，黑暗世界人盡皆知的傳說又要如何誕生？血族的終極階段──血神，又要多少歲月才有機會重現於世？

正因為莫恩的加入，平靜已久的黑暗世界，即將風起雲湧。