夕暮辰光

第三章　渾沌老祖宗

　　「老鄉，走到這裡也差不多了，不管我們講什麼，神殿外的孩子們都不會聽見。」兩臂環胸的忌收住腳步，擺明不願再走。

　　廢棄神殿內部沒有光線，不點個火把或來顆照明火球，根本伸手不見五指。偏偏忌兩種方法都沒有採用，他很乾脆的摸黑走路，照樣能知悉周遭任何風吹草動。

　　至於忌又為何可於黑暗中行動自如，全與他的種族有關。

　　忌並非人類，他是無形無體的虛無之族──渾沌的一員，渾沌一向憑感覺……通俗點的說法叫「心眼」，來觀察世界。

　　好比剛才，他就「看」到還想繼續朝裡走的幽靈鬼王因為他止步，飄出一段距離後又折回來，不言不語，恰似已經默認自己對他身份的猜測。

　　換句話說，所謂的「鬼王」根本不存在，人們繪聲繪影口耳相傳的幽靈鬼王乃是活物，是一隻不屬於這個世界物種的渾沌──而且是隻有潔癖，把神殿內打掃到一塵不染的渾沌。

　　「別裝神弄鬼了。為了與其他生命物種有效溝通，每隻渾沌都有初始人型。我不習慣和翻滾不休的霧狀體說話。」忌的話很直接，不客氣到讓人懷疑話脫口前，有無經過大腦思考。

　　「……故鄉的孩子，如今說話都這班直來直往嗎？」幽靈鬼王的感概直接響在忌腦海裡，這是渾沌一族慣用的溝通方式。

　　快要遺忘自己是隻渾沌的忌，內心忽然湧起熟悉懷念之感，這讓他懶得再計較幽靈鬼王富含貶意的感概。

　　「孩子，你的名字叫忌？」幽靈鬼王問著，大量黑霧在問話期間盡被收歛於虛影人型，他現出不知多少歲月未顯於人前的實體──赫然是一端莊賢淑的中年美婦形象。

　　「孩子，我叫禁，八千歲渾沌，是和你一樣擁有吞噬同化之力的禁忌之子。」不再空洞的溫婉女音，脫口竟是一段讓忌徹底石化的震撼自我介紹。

　　實際過了多久，忌不清楚，他只覺得從思考斷線到重新連上之間，有好長好長的一段空白，從張開的下顎痠麻程度推斷，時間鐵定不短。

　　「妳……妳真的──」

　　「不錯。」禁對表情扭曲的忌露出安撫中帶寵溺的笑，「囚困到死，幾乎是渾沌族禁忌之子的宿命。不過現在看來，我不會是最後一個逃離宿命的渾沌。」

　　禁的善意，忌感受到了。

　　只是不再緊張的他，依然有點兒無措。

　　同鄉居然是老祖宗，前後強烈反差讓忌依稀搞懂冒險小隊初見他時的心情了。

　　「這個……這個……」忌實在很想告訴禁，因為他成了時空旅者，過去已被抹消，所以在渾沌族的記憶裡，禁仍然是第一個逃脫成功的渾沌。

　　然而未免不瞭解但強悍可見一斑的老祖宗因為「真相大白」，失望之餘做出不理智的事情，忌「這個」半天，也沒這出個名堂來。

　　禁卻誤會了忌的反應，以為他是乍見她而激動……畢竟渾沌平均壽命萬載，她八千歲，的確是個骨灰級的老渾沌。

　　「孩子，不介意就叫我聲禁奶奶吧。」禁的臉色越發柔和，似乎被忌激發了她的母性，「死亡沙漠有許多我的化身，包括那頭百足鐵盔王……你在外面的戰鬥我全知道了。」

　　「那頭鐵盔王，是妳驅使的？」

　　忌臉色忽地一凝。

　　任誰得知自己被監視卻毫無所覺時，都沒辦法無動於衷。

　　「呵呵，別生氣。我只是想告訴你，禁忌渾沌的吞噬同化之力，你尚未完全理解。把被吞噬物種之能化為己用，僅是最低層次應用。至高層次，應是隨時能讓被吞噬物種恢復到擁有獨立意識的個體，吞噬越多，分離越多，一渾沌可抵千軍萬馬。」禁神態傲然，語調鏗鏘地解釋。

　　愣愣看著一掃溫婉形象，變得強勢自信的禁，忌停頓三秒鐘，伸手往自己大腿狠掐一把──「痛！痛痛痛痛……」不慎施力過當，忌差點疼出眼淚。

　　「不是作夢……」他苦笑著揉大腿。

　　禁不由莞爾。

　　「孩子，我不強迫你立刻接受我耗費八千年的實驗結果，不過請你聽我說完。禁忌渾沌的吞噬雖是種強制力量，但吞噬不等於消化，而是有機率的將物種封印於渾沌腹中的無盡世界，然後同化他部分力量而已。若你就此置之不理，總有一天，物種會破封甦醒，從體內和你展開對抗，直到殺死你，或被你殺死。」

　　平靜語氣並無半絲開玩笑的意味，正是這種淡定，讓忌抱緊了「寧可信其有，不可信其無」的信念。

　　「那我該怎麼做？」忌開始冒冷汗，從吞噬並成功同化物種那一日算起，大概有個百餘年光陰了，天曉得那個鬼封印還能撐多久？

　　再說，青龍、朱雀、白虎、玄武、黃龍……哪隻都不是他單打獨鬥能幹掉的，當年是運氣！全是好到嚇死人的運氣啊！為此，他還整整發呆一個星期，老以為自己其實還沒睡醒。

　　「主動喚醒被吞噬者，於體內再次擊敗他。屆時，無論他意願如何，皆唯有成為你的分身一途，你亡他亡，他亡你傷。不過好處也顯而易見，同化的被吞噬者力量得以全部釋放乃其一；雙方實力有長足進步乃其二；收服其他被吞噬者更易乃其三。」

　　禁伸出三個指頭點數，看著忌，語重心長地加了句囑咐：「千萬記住，禁忌渾沌初始力量不強，切莫好高騖遠，吞噬比自己強大太多的物種。」

　　「……親愛的禁奶奶，您現在說這些會不會太遲了？」忌也搞不清楚他到底是用怎樣的複雜口吻，在心裡補上這段話。

　　當初他就覺得奇怪，為何渾沌吞噬如此之易，連五方神獸都輕而易舉「吃」下去，還沒有消化不良……原以為他們是被逃亡中，極需力量傍身，又有幸運之神眷顧的他，耍下三濫手段弄暈的緣故……現在看來──

　　「……禁、禁奶奶……禁祖宗……」無力的聲音帶上哭腔，強扯出的笑比哭還難看，忌現在連想死的心思都有了。

　　慢性自殺！他一直在慢性自殺啊！

　　多半是忌的表情當真難看得詭異，連禁也無法再將之與過度興奮之類的正面情緒狀態作聯想，遂問：「我的孩子，哪裡有困難嗎？」

　　「有！」

　　忌完全進入死馬當活馬醫的豁出去心態，他的念頭很簡單，如果禁祖宗也無能為力，他就多跑幾個世界尋求辦法吧！倘若真的無法可解，那麼，封印破解之日，他便和五方神獸同歸於盡！想要他的命，他說什麼也要拖五個墊背！

　　這就是忌，忌的性情一向剛烈，在與他意願相左的重大事件上，永不妥協。

　　「一般而言，封印可以持續多長時間？」有了既定目標，很快重新振作的忌，少有的開動腦筋把問題整理出來，一條條發問。

　　「普遍來說可以封印三到四百年，足夠渾沌提升實力。不過若渾沌過於頻繁使用被吞噬者的力量，則會導致封印減弱，甦醒加快。」估計也是知道情況哪裡不對，禁很有耐心地給予解答。

　　使用力量最頻繁的……忌暗暗思忖：「青龍？不對，木屬性力量主生，我殺人比較多；白虎？削金斷玉的力量是不錯用，可應該不是最頻繁的；玄武？烏龜殼好像只有防禦時才會用上；黃龍？重力控制挺好玩，可惜不太會用；朱雀？對！就是朱雀！大範圍的火焰轟擊，我喜歡啊！」

　　可是這樣一想，火焰攻擊帶來的快感立刻消弭大半，因為不用多久，第一個醒來的肯定是朱雀……他還沒想好，將來怎麼應付自己的「快感」。

　　……會導致頭皮發麻的事情，還是暫時別想的好。忌打定主意，逃避似的把注意力放到第二個問題上。

　　「如果渾沌的力量不足以擊敗被吞噬者，有沒有補救方法？」

　　這道問題，已經在很大的程度上說明忌所面臨的困難，禁這個活了八千年的好妖怪只需稍想，立刻把忌的窘況猜個八九不離十。

　　「孩子，我看見你使用火的力量，你吞噬了一隻鳳凰？」禁瞇了瞇眼，風姿綽約的美麗臉龐上，浮現淡淡擔憂。

　　「是鳳凰就好了……」忌小小聲嘀咕，「我吞了一隻和鳳凰同源，但更高一階的朱雀……不止朱雀，還有青龍、白虎、玄武、黃龍……」心一橫，忌索性一股腦全說了。

　　當年的他，應該叫做初生之犢不畏虎吧！才敢一口氣吞噬五方神獸，也不怕貪多嚼不爛。

　　後悔啊後悔，可惜世上沒有後悔藥賣，時空旅者的能力也不允許用來干預命定之事的發展，否則能力反噬，過往消逝的時間將瞬間加諸在該時空旅者身上，有多少時空旅者的種族壽命，能扛過千百萬年的時光洗禮而不死？

　　說這是最嚴厲的酷刑，一點也不為過。

　　正因如此，時空之輪制訂的穿越守則才會鬆散到放牛吃草的地步，誰也不會有興趣拿自己的小命，以身試法，看潛規則是否靈驗。

　　「……五方神獸……」

　　或溫婉隨和或強勢霸氣的禁，在喃喃說出忌吞噬的物種統稱時，首次出現失態，茫然眼神雖然看著忌，但忌始終不認為是在看他，倒像在看某個取代他所在位置，其實根本不存在的怪物。

　　好半晌，禁回過神，苦澀地搖頭。

　　「孩子，你好大的膽子。」語氣中有責備也有關切，更多的憂心忡忡，顯然禁著個八千年渾沌，也沒遭遇過忌的情況。

　　除了摸摸鼻子，乾笑兩聲，忌無言以對。

　　年少無知嘛……很不巧某些時候，「無知」和「愚蠢」是同義詞。

　　「辦法不是沒有……」禁猶豫了下，似乎該考慮是不是該點燃這達成條件艱難的希望。但是一瞧見忌精神一振，洗耳恭聽的模樣，她的心頓時一軟，「假使你有足夠的勇氣，以及對某個人生死相托的信任……」

　　儘管是點到為止，可是忌一百多年的生命也非白混，說到這種程度，夠他理解禁想要表達的意思了。

　　「妳有方法讓外力幫助我？」

　　「嗯。由我施法，確實有辦法讓一個人進入你體內的無盡世界，協助你收服被吞噬者。不過……這方法只是理論上，目前為止，尚未有渾沌嘗試過。幫助你的人，有可能一去不返，或者他對你有歹意，那麼，在你體內的他，隨時可以反戈殺掉你。所以此一人選，定要審慎選擇。」

　　禁的話語讓忌的心情經歷了一次大起落。

　　當禁表示有方法挽救忌必死的命運時，忌雀躍過，為死亡陰影與他脫離而開心；當禁的語氣出現轉折，忌的心揪緊了下，按經驗接在好話後的轉折語，十句有九句是壞話；當禁說出轉折語後的滿足條件，已有心理準備的忌，照樣頃刻間愁雲慘霧罩頂，就差瑟瑟秋風彰顯悽涼。

　　「……我上輩子造了什麼孽？」忌說話模糊不清地抱怨。

　　他那張菱角分明的俊臉，顏色已經快跟某些綠色蔬菜差不多了。

　　忌是相信前世今生、六道輪迴的，因為冥神勒德克諾斯既是他的朋友，也是他的客戶。從冥神那裡他知悉許多關於冥界的秘辛。例如──

　　各個世界掌管生死輪迴的神祇，其實都是同一個神飾演──意即勒德克諾斯是個角色扮演狂神，更透露出「原來主神等於一群悠閒過度的神經病」的訊息。

　　又例如──

　　空間位面何其多？冥神不可能每時每刻每分每秒，親自處理每份死者審判裁決，故，生死判官們就成為可憐的被壓榨高級勞工。

　　──勞心勞力，無事不「勞」的勞工。

　　「可是我好像比生死判官還命苦啊……」

　　某渾沌多想躲在黑暗的角落劃圈圈，等人來安慰他，幫他解決問題……「不過這是不切實際的！」某渾沌內心的理智部分吶喊。

　　那他應該如何是好？

　　勇氣他從來不缺，沒膽的人也入不了時空之鑰的特殊信件部門。

　　朋友他從來不少，他不僅旅居各地，同樣遊走各界，朋友種類五花八門到可以辦一場種族生態博覽會。

　　但要說能夠福禍相依、生死與共的刎頸之交……即使他朋友圈中有人具備潛力，此時此刻，人海茫茫，他去哪抓人出來？

　　……馬上交一個新朋友培養，不曉得來不來得及？

　　面對後生晚輩現場即席「忘情」演出，禁的理智告訴她：「孩子在苦惱，不可以笑。」感性卻慫恿道：「想笑就暢快的笑吧！憋著會內傷。」

　　兩方思想僵持不下，結果導致禁水潤的紅唇越揚越高，又為了拉回原來的弧度拼命發抖，形成一條斜上撇的奇特唇線。

　　「忌，孩子。」

　　靈魂交流的震撼，喚醒了沉浸在自我世界的忌。

　　「有……」某渾沌有氣無力地應聲。

　　他還沒煩惱出結果呢！

　　「你過來。」

　　攤開一雙白皙藕臂，禁往前跨一步，玲瓏曲線在寬鬆衣物下若隱若現。

　　忌的眼神一下子渙散開來，思緒短暫放空。

　　他大邁步走過去，乖乖讓禁擁入懷裡，身體全然放鬆，頭顱靠上禁纖弱的肩膀，漆黑眸子緩緩闔上，莫名的舒適安寧，充斥滿他的身心。

　　摟緊懷中全無抵抗意志的英偉男子，禁也閉上她充盈柔和水光的美麗眼眸。

　　假使這一刻有人在側，必會懷疑自己眼花，或者大為讚嘆眼前所見──俊男美女相擁的唯美畫面，果真華麗而短暫，猶如鏡花水月，轉眼成空。

　　是的，成空──他們消失了。

　　「睡不著？」女孩子帳篷的簾門被掀動，擁有一頭亮眼金黃柔絲的菲菲探出一顆腦袋，瞧著坐在火堆旁，一手撐著腮幫子，仰頭看天的提修。

　　「妳不也一樣。」

　　側過身子，提修朝披上旅行斗篷，鑽出帳篷走到他身邊坐下的菲菲微微一笑，恬淡的笑容不知怎地，居然令菲菲有種神聖又安寧的感覺。

　　就好像重返母親的子宮，泡在羊水裡，可以什麼也不管的那份寧靜安詳。

　　看著提修的笑顏，萌生如此感受，對菲菲來講已經不是第一次。

　　他們的隊伍組成時間很短，只有兩年，彼此也不是全部知根知底，能走在一起，純粹因為投緣，覺得和其他人一起冒險，會很愉快。

　　因此，對於這份感受，菲菲始終埋藏在心底，一開始她是怕被人嘲笑純屬幻覺，到了現在，她則覺得這樣什麼也不說，心底反而多了一份甜蜜。

　　這兩年，是她過得最充實快樂的兩年。

　　沒有爾虞我詐，不需要謹慎算計與小心被人算計，令她疲憊的心，得到充分的休息和解放……儘管她很清楚，能夠快樂的時間，不可能長久。

「提修，讓兩隻黑武士給我們守夜，你會不會不習慣啊？」

　　這個問題在菲菲心中徘徊很久了。

　　提修是幽冥祭司，雖然不像光明祭司那樣，一見不死生物就喊打喊殺。可是要眼看著兩隻身披斗篷，背後有一對肉翅，極可能是魔族屍體製成的黑武士走來走去巡邏，心裡應該多少會有疙瘩吧？

　　「忌叔叔的好意，哪有習不習慣的？」提修笑笑，看樣子並不介意有不死生物在面前晃盪。

　　「是嗎？我心裡倒有點毛毛的。」菲菲老實說。

　　但真正會讓她食不下嚥，絕非披著斗篷，外形完整的黑武士；也非不死生物中最低等，只有白花花骨頭架子的骷髏；而是拖著大塊大塊腐肉、爛肉，又流血水又流膿，形象噁心的喪屍。

　　「幸好忌叔叔帶來的不是喪屍。」

　　否則她寧願整晚不睡，自己替全隊守夜。

　　「呵呵，其實喪屍也沒那麼恐怖，它們只是模樣恐怖了點的傀儡，並沒有自己的意志。」提修開導。

　　菲菲輕輕搖頭，苦笑道：「那是你心理素質強悍，不說女孩子，許多男生也怕喪屍怕得要死。喪屍那副尊容，比任何精神魔法還要有殺傷力。」

　　提修沒再接話，他知道世俗觀念不是三言兩語就可以改變的。

　　兩個人坐在一起，湊著火堆，搖曳的火光照亮他們的臉，也映出他們彷彿相偎依的影子。

　　「小倆口很甜蜜嘛。」

　　調侃的聲音忽然響起，兩個不知道神遊到什麼地方的孩子一驚，無意瞥了眼沙地，赫然發現多出一道影子。

　　兩顆腦袋瓜一仰，立刻對上一雙漆黑眸子。

　　「忌叔叔！」

　　「好啊。」忌抬手招了招。

　　與禁相擁，消失在神殿內部的忌，居然安然無恙的出來了。而且看他安定的神色，顯然危急的解封時刻，獲得了一定程度的緩解。

　　其實稍早前的那一陣消失，並非真正的消失，只是在禁主動，忌被動的情況下，兩人雙雙恢復渾沌的原型，因而導致的錯覺。

　　渾沌與人型的轉換，僅佔據掉幾分鐘的時間，然後忌便清醒了，接著從禁那裡得知，她剛才的舉動既是幫他做檢查，也是替他挽救體內岌岌可危的封印。

　　「孩子，朱雀的力量，你暫時別再運用。」當時的禁，臉色蒼白地吩咐：「我雖然強化了封印，朱雀的甦醒之日依然很接近。切記，尋獲能託負生死之人，馬上來找我，我們先解決朱雀的問題。」

　　一個關心自己的長輩，忌自然會把她的話往心裡放。

　　何況他看得出來，禁為了替他穩定體內的封印，著實耗費掉許多力量，臉色才會那樣難看。這更體現出，禁對他的心意之真實。

　　至於朱雀的力量別再運用這點，也好辦，他使用最少的是青龍之力，今後在問題解決前盡量只用青龍之力，相信安全係數會高許多。

　　「我知道，禁奶奶放心。」

　　「好孩子。」禁面露欣慰，「你來找我，肯定還有其他事情對吧？」

　　被這一提醒，忌才想到他是來送信的，趕緊把一個方方正正的小盒子拿出來，遞過去，順便交出的還有一張時空之輪會員卡。

　　「禁奶奶，盒子是給妳的包裹。不知道妳有沒有聽過時空之輪這個組織？」

　　「時空之輪？做什麼的？」禁邊問邊打開手裡的盒子，似是忽然靈光一閃，反問：「難道是專門送東西的組織？」她一揚打開的盒子，裡頭是一枚戒指。

　　瞧見戒指，忌頓時想起他答應孩子們的事情。

　　只是在提之前，並不差他說幾句話的時間，所以忌決定先擴展客源再說。

　　「是的，時空之輪包送信件、包裹到各界各地，只要是會員，指定的收件人與地點確實也存在，時空之輪就有辦法把信件包裹送達。而我們時空之輪的服務人員，又被稱作時空旅者，或者禁奶奶可以乾脆叫我們信差。」

　　「穿梭在任何世界？那的確是空間。」禁翻看著那張會員卡，隨口問：「那麼時間呢？既然叫『時空旅者』，代表你們也有穿梭時間的能力才對。」

　　「啊，是的。」忌摸摸頭，他剛剛確實少說一句：「我們也可以穿越時間，送達到過去、現在、未來，不過這方面的控制極其嚴格，必須在不對既定命運造成影響的情況下，才能送件。以平均數值來看，十年也未必能有一份信件送出。」

　　所以補上最後一句，是因為他看見禁臉上的躍躍欲試，未免期望越大失望越大，他趕緊先予以打擊，抹掉禁的念頭。

　　「這樣啊……」

　　見狀，忌偷偷鬆一口氣。

　　「加入會員有什麼程序嗎？」禁接著問，看來剛剛的否定並未構成太多影響，她的興趣還是被勾起來了。這種會員制的東西，這個世界也有，都是有錢人的玩意兒。她聽說過幾次，實際上參與卻是第一次，說不想嘗試，絕對是騙人的。

　　「卡片上有一個星型的孔，滴血就算完成註冊。時空之輪那邊，自會在這張卡片編號下建立個人檔案。」渾沌原型沒有血液，但人型卻有，所以忌才這樣解釋。

　　禁滴血，完成註冊，流轉水光的美目又看向忌。

　　「孩子，你尚有件事沒說吧？」

　　彷彿未卜先知的一句話，讓忌原本要開口詢問「幽靈鬼王的戒指」這一任務的話，一不小心又吞回肚子裡。換成一句：「呃……禁奶奶怎麼知道？」

　　「你帶來的東西，九成是外面小小孩的任務目標。拿去吧！」

　　信手一拋，禁似乎對戒指一點也不在意，倒是忌手忙腳亂一會，才抓住突然丟過來的戒盒，愣愣反問：「給我？」

　　「是啊。你不是答應了孩子們？」禁又露出慈母對待頑皮孩子的神情，笑道：「我只有一個要求，你要跟孩子們回去，確定他們完成任務。」

　　禁的爽快，讓忌有種作夢的感覺，因為實在太容易了。

　　一直到現在，他不曉得幾時在兩個孩子中間坐下，心裡仍然覺得戒指入手的過程，輕易到不可思議。

　　「忌叔叔，盒裡就是幽靈鬼王的戒指？」菲菲問。

　　「對。」

　　「忌叔叔，你怎麼拿到手的？」提修問。

　　「她送我的。」

　　「咦？」菲菲、提修異口同聲地問：「鬼王送給你的？為什麼？」

　　也許這次的聲音比較大，恍神中隨口回答的忌，終於低頭看了看左右，一聳肩，不負責任地道：「我怎麼知道。她只有一個要求，就是我必須跟著你們，確定戒指交到冒險者公會，你們任務完成。」

　　「耶？」又是男女合聲。

　　「好了好了，不要咦咦耶耶，通通給我去睡覺！你們還想不想完成任務？」忌搭住兩個孩子的肩膀，把他們拉起來，往各自的帳棚推去。

　　「那忌叔叔你今天睡哪？」被推進去以前，提修趕緊問了句。

　　忌拍拍提修的背，不以為意地道：「我睡哪你就不用擔心了，快睡吧！」

　　「這樣就可以了吧……」

　　望著忌離去的方向，禁沒有恢復渾沌的型態，也沒繼續當她的幽靈鬼王，只是以人類型態呆立著，喃喃自語。

　　原本她也沒奢望空無一人的神殿會有聲音回應她，偏偏還真有個低沉蠱惑的男人嗓音回道：「對，目前這樣就可以了。」

　　禁沒有回頭，甚至在此之前，她根本不曉得有人出現在她背後。不過那個無聲無息出現的「人」若是「祂」，一切都解釋得通。

　　「冥神殿下。」

　　「妳做得很好。」

　　話音方落，微弱的暗金光芒從禁身後亮起，逐漸照亮這條神殿深處的迴廊。

　　光源的起點，一名如墨黑髮及臀，充斥危險與侵略性的黝黑星眸深邃的宛若有另一個宇宙在內環繞，身罩一襲深紫長袍的神祇，靜靜站在那兒，唇畔掛著勾魂的淡笑。

　　回過身，瞧著面前這位威能強大的神祇，禁的心裡五味雜陳。

　　當年被囚禁的她很弱小，沒有外力幫助，是怎樣也不可能離開那她應該住一輩子的囚牢。

　　是他，這個世界的冥神，她故鄉世界的閻君，在弱小的她茫然無助時伸出援手，帶她離開斬斷她飛翔翅膀的世界。

　　偏偏這只是一場利用，他救她，僅僅因為她是構成未來命運的一環，單純又無情的理由，深深刺傷年幼的她，懷抱天真幻想的心。

　　不過冥神的直白話語，也讓她更早明白世界的殘酷，有了在離鄉背景的新世界，生存下去的力量。

　　「……殿下，您提供的方法，救得了忌那個孩子？」

　　她不應該質疑神的威能，但是，她更擔憂那個與她同病相憐的孩子。

　　「可以，這是我欠他的……」勒德克諾斯在心裡回答，說給禁聽的，卻是另外一個理由：「當然。世界平靜太久，五千年前的帝國居然延續至今，這並非一個世界成長的正常軌跡……世界正在退化，再不做處置，末日終有一天降臨。」

　　「您要一個才百來歲，依照渾沌族計算方式還未成年的孩子，去阻止世界末日！」禁驚愕地大叫。

　　在此之前，她完全不曉得冥神竟是如此打算。這樣的使命，對一個孩子來說，實在太過沉重，倘若她一開始便知道冥神的意圖，或許，她會代替忌選擇死亡做為歸宿。

　　「呵呵，禁，妳太激動了。」

　　勒德克諾斯倒不是很在意她的失態，不久前才經歷過輪迴的他，比任何神祇更能體會芸芸眾生的七情六慾，「妳可以把命運看做一張大網。必須由很多人的線交錯在一起，才能編織成網。忌只代表一條線，憑他，左右不了世界未來。」

　　「他的任務，只是當一顆石子，於適當時機，在『世界』這潭死水中製造漣漪，引動整個水潭。簡單說，他僅僅是個引，帶動命運之網上其他『線』，使整個世界重拾活力的引。」

　　勒德克諾斯的心情顯然很好，不喜歡解釋的他，難得一次解釋一大堆東西，聽得本來很生氣的禁，一下子呆住了。

　　當年，幼小的她可沒少因為問題太多，而大吃苦頭。

　　不過發呆也只是一下子的事情，智慧生命總是擁有好奇心，已經八千歲的禁也不例外。她立刻用若無其事的口吻追問：「殿下，如此說來，那個戒指，還有外面那個冒險隊的任務……」

　　「不錯。戒指的寄件人是我，任務的委託人也是我。」

　　「莫非關鍵是那個戒指？」禁一皺秀眉，敏感地抓住問題癥結。

　　「是啊，換在別人手上，那個戒指不會有用處，不過放在忌手裡，那個戒指會是他獲得一個永不背叛，甚至願意為他而死的助臂之關鍵。」

　　「那，忌需要特別做些什麼嗎？」

　　「不需要。隨心所欲，做他自己即可。我唯一的要求，就是讓他留在這個世界一段時間，這段時間裡他愛做什麼都可以，即使想當個魔王玩玩，我也舉雙手贊成。」

　　言及此，勒德克諾斯若有深意地覷著禁，擒在唇角笑容，危險中又多了一分誘惑，似乎正在引誘無知少女，當那撲火的飛蛾。

　　勒德克諾斯果然無愧於魔族敬稱他的封號──邪神。

　　可惜禁沒有陶醉在勒德克諾斯惑人表象裡的餘裕，她感覺到刻骨銘心的顫慄，就源於面前兀自笑得醉人，星宇般深邃的黑眸中卻不見絲毫笑意的冥神殿下。

　　那是彷彿連靈魂都可以看透，足令身為虛無之體的渾沌，也惶惶不安的銳利視線。

　　「說這麼多，渾沌禁，妳也該安心替我辦事了吧？」他緩緩開口，低沉嗓音裡剩下冷肅，不留半點愉悅，「記住，他下次來見妳時，該做的做好，不該說的最好一個字也別透露。任何一個小小的舉動，都可能導致命運改變，妳不會希望見到這樣的結局。」

　　禁眨了眨眼。

　　的確，勒德克諾斯的話，說進了她的心坎裡。

　　不知怎地，忌那個初次見面的小渾沌，居然只用一次會面，就擄獲了她的心。無關乎男女情愛，是那種母親對孩子殷殷期盼、小心呵護的心。

　　「……我可以再問一個問題嗎？」

　　這一次提問，禁格外小心，她已經知道冥神不是心情好，只是不希望命運出現變數，所以才多費口舌同她解釋。

　　「說。」

　　「忌擔任『引』的任務，什麼時候會開始？」

　　「當他與命定的助臂碰面，引的契機自會發動。」勒德克諾斯這回說得很簡略，而且晦澀不明。

　　會這樣，主要是因為命運之神自己都說不清楚，號稱執掌命運的命運之神，其實只能在每個生命的命運上做小幅度的改變──縱使這個「小幅度」對芸芸眾生而言，已經稱得上奇蹟──並無法支配。

　　既然這事兒連身為主神的命運之神，都搞不明白，冥神麾下生死判官手中的生死簿，記錄更簡單，勒德克諾斯又如何說個條理分明？

　　「我明白了。」她恭敬地低下頭顱，「殿下您儘管放心，禁會完全遵照您的要求。」

　　「但願如此……」

　　暗金光芒歛盡，冥神飄邈無蹤。

　　僅存他的聲音，迴盪在廢棄神殿的深處，越傳越遠，越遠越模糊……