夕暮辰光

第一章　浮現的陰影

薩姆東大陸，世上僅有三塊可稱之為「陸」的板塊之一，那裡是此界眾生眼中黑暗的起源，神龍見首不見尾的魔族們，毫無疑問的故鄉、祖地。

這裡與世隔絕，如同界中界。

凡是想渡海一窺薩姆大陸風貌的旅者，最終總會在沿海至近海區域那片重重霧靄裡迷航。運氣好點的，幾經波折也許能找到離開的路；運氣差勁的……不妨想開點？其實重新投胎也是改運的好辦法。

至於意識到走海路行不通，歪腦筋動到空間魔法上，認為玩傳送更高端的……不好意思，薩姆大陸上空還有針對性攔截空間傳送，沒有魔紋密語壓根不給通行的魔網。它會好好教育你，偷渡屬於高難度技術活，不是誰都玩得轉！

這片土地，已近千年不見生人踏入。

然而，就在這幾天裡，跨大陸超長途傳送才會導致的能量波動，便出現了兩次，攪得薩姆大陸幻級巔峰以上的強者總有幾分思緒不寧。原因無他，都是兩次傳送落點，皆在赫雷克爾家族領地惹的禍。

那裡是薩姆大陸最特殊的一塊封地。

赫雷克爾，乃是身懷神性血脈的魔。

基於以上兩點，那處大山環繞的赫雷克爾封地，不僅論自主性比其他自治領自由，更儼然是一個小小的國中國。

總之只要封地內不發生驚天動地的大亂，魔王陛下對赫雷赫爾領的各種騷動，往往如此表態：「本王正在閉關。」

約定俗成，魔王的態度自是魔族高層與高手們的風向標。於是有所察覺的魔們，不約而同說服自己又出幻覺了，然後大部份轉過頭，繼續該做什麼就做什麼；小部份不動聲色，接著觀望，同時負責預警。

第二次傳送，那屬於眾神殿的氣息讓他們不得不防。殊不知，遠方來客這時候和他們一樣，滿心警惕。

這夥藉由眾神殿傳送門跨越兩塊大陸的客人，自然是勒斯一行；按照狄爾希斯留下的座標，他們的落足點就在赫雷克爾祖宅大院裡。而讓他們一抵達目的地就呈戒備狀態的理由，也非常簡單──

有血腥味。

是那種很淡很淡、多半經過處理仍殘留下來的氣味，就在眾人腳下這座大塊石板鋪地，大型石雕擺件錯落，風格粗獷且透著古老韻味的庭院之中，縈繞不散。假使此地主人沒有拿血洗地的變態愛好，這裡十之八九發生過一場規模浩大的血戰！

只不過負責戰場善後的非常專業，除去始終不散的淡淡鐵鏽味，竟再無其他線索能夠顯示，這處庭院曾經吞噬掉無數生命。

至少兼修死靈魔法的勒斯，在這裡捕捉不到靈魂的氣息。

院子裡僅有導致血腥氣難以徹底散去，似有若無的怨，卻不見魂。如果不是對戰雙方手段均酷烈到敗亡者魂飛魄散，那麼多半是戰場清掃隊伍中，有誰精通死靈魔法，遂順手將徘徊不去的怨靈一網打盡。

反正不管哪一種，死者們下場不會太好，已經可以預見。

──縱使是魔族，也不至於在家門口弄這樣亂七八糟的東西吧？就是這樣的疑竇，大夥兒誰也不敢放鬆。誰曉得狄爾希斯會不會故意給成某個奇怪地點的座標，美其名曰：「這是特別的歡迎儀式。」

大家都相信，這種事惡魔少主做得出來，而且做來全無壓力；反觀使徒在這短短幾分鐘裡，壓力不是一般大。

因為對傳送落點的不確定，勒斯帶頭，米薩契爾和肯目光焦點全在他身上。他忍了又忍依然沒忍住，不禁扭頭叫道：「這地方我沒來過好不好？不要他看你們也跟著看！老子都說了，有那個混蛋在攪風攪雨，歷史早被他攪得發生偏轉……欸！」

角度正好，使徒一回頭，便瞧見一抹身穿紫羅蘭法袍的嬌小人影，從那座方方正正的宅邸牆角轉出來，朝他們連連揮手，脆聲叫喚：「勒斯大哥還有大家，這邊、這邊！」

在她身後，長髮白中帶銀的惡魔兩手插在大衣口袋裡，不緊不慢地跟著。

正是茵蕾和狄爾希斯。

兩人的出現不早不晚，剛好替使徒解了圍。後者不由背對眾人，悄悄一抹面具上根本不會有的冷汗。

其他人也放心了，狄爾希斯就算設局整人，最多也只會把自己算進去取信他人，絕不會算他妹妹。

勒斯更感覺袍袖一緊，低頭一掃，果然是茵蕾帶著幾分靦腆扯住他的袖子。

「大家跟我來……」她努力裝得若無其事，偏偏臉上可疑的微紅不是說消就能消掉。多虧抵達人數不對，使她如願轉開自己的注意力，追問起來：「咦？斯特哥哥和瑪門大姊不在？還有薩瓦哥哥呢？」

「瑪門親人去世，斯特、薩瓦陪她回鄉處理後事。」

「啊、怎麼會……」

茵蕾是真的驚訝，當即住口不再深入這個話題。縱使當事人不在，亂打聽別人的傷心事也不應該，更別說茵蕾對瑪門的觀感還不錯。

最起碼看上去正氣十足的女騎士，沒有一聽說同行夥伴裡有魔族，就迫不及待舉起捍衛正義的屠刀；相反的，她們熟悉後能聊的話題可多了！比如一些屬於女孩子的小秘密，跟哥哥說不適合，太羞人，但跟瑪門大姊就沒有這方面的問題。

「那、那我們先進屋子……」沒話找話實在不是茵蕾的專長，她的聲音頓時越來越小，抓住勒斯袖子的小手也不自覺多用了幾分力。

勒斯自然能發現這點，那是他的衣服；狄爾希斯始終關注著妹妹，視線同樣落在茵蕾用力扯住袖子而略略發白的手上。

下一秒，茵蕾以外的人悉數察覺到氣氛改變。這種感覺，雖不像腳下寂靜中隱有血腥味飄散的庭院，那樣令人不舒服；可是誰都曉得，再磨磨蹭蹭害茵蕾侷促不安，狄爾希斯會讓大家都很不舒服。

「……戀妹癖。」不曉得哪個人小聲嘀咕。

他很幸運，也許是聲音太小狄爾希斯不好分辨目標，更可能是對方連一秒鐘都不願意耽擱，索性懶得計較。

總之狄爾希斯這回走到了眾人前頭引路，一行人腳步想不加快都不成。只是放著比較近的正門不走，偏偏要繞路走側門？這樣多此一舉，未免太令人費解。

興許是帶著疑問的目光太強烈，狄爾希斯沒走幾步，還是提示了句：「她暈血。」

「輕度的。」茵蕾連忙補充，更特別強調：「要大灘大灘的血，人家才會暈倒。」

眾人恍然。

──敢情大門之後，才是血流成河的凶殺案第一現場？每個人落在赫雷克爾祖宅大門上的目光，不由得均添上幾分詭異。

「你教他殺全家？」勒斯有意落在後頭，遞給米薩契爾一個眼神。

「怎麼可能。」後者搖頭苦笑。

不過這份肯定在進了赫雷克爾祖宅，感受屋內比之屋外更顯莫名壓抑的氛圍後，米薩契爾這樣謹慎的人也不禁動搖，開始反思與赫雷克爾兄妹密談那天，是否不經意間使用了會引發歧意的字句？

因為狄爾希斯領著大家從側門進，往偏廳去；而米薩契爾身為血族格外敏銳的聽覺則告訴他，封閉起來連屋內僕從都不輕易靠近的正廳裡，有人斷斷續續在喘氣呻吟，如同離水的魚，正在做最後的垂死掙扎。

孰料前後不過幾秒，米薩契爾跟著察覺，那個人呼吸聲慢慢又變得粗重。

……他、撐下來了？

不對。正廳裡頭少說應有兩人！

生命力頑強、怎麼折騰都死不了，逮到機會還有膽反咬一口的難纏敵人，米薩契爾也曾領教過，光那陣呻吟給他的感覺就不對了，聽上去，更像某人被故意吊著一口氣，正由專業人士變著花樣逼供。

「啊啊、我怎麼忘了呢？蝙蝠們聽力向來非同一般的。」

對血族而言，蝙蝠可不是什麼好聽的稱呼，但米薩契爾也不至於為一個代名詞，和又倒退出偏廳的惡魔生氣。

狄爾希斯喜歡亂用代稱的毛病大家都曉得，為這種瑣事就發脾氣，早晚得被狄爾希斯氣死。

米薩契爾現在懷疑，狄爾希斯是故意讓他察覺的。

不然即便落在最後，他又有幾秒停頓，也不至於明顯到讓當主人的特地轉出來看看，何況狄爾希斯的發言已等同於間接承認。

「看看？」

他在問米薩契爾，也在問隨後出來的勒斯。

瞧惡魔喜氣洋洋的模樣，彷彿迫不及待想炫耀些什麼。偏偏勒斯和米薩契爾看起來興趣缺缺，似乎只求結果，對過程完全沒興趣，狄爾希斯索性再加把勁，誘惑道：「這棟房子底下，好像藏了是一支軍隊──一支比這座祖宅更加古老的軍隊。」

「一支軍隊……」

「原來你什麼都不知道。」狄爾希斯語帶遺憾，像在可惜沒把握住機會，好把米薩契爾開出的七天對戰日再延長點。

早就學會無視狄爾希斯某些小動作，米薩契爾平淡表示：「我知道有東西就夠。」說完，他立即移步跟上已朝正廳走去的魔導士。很顯然，勒斯確實被勾起了一點點興趣，準備推一把，好加速擷取成果進度。

能夠被魔族稱作「祖宅」的房子，千年屋齡都是保守估計，萬年的存在比比皆是，那點光陰侵蝕，尚不足以令魔族帶有層層防護的古宅或者古堡腐朽。

而一支被埋藏地底，也許有上萬年的軍隊……按照死靈法師的思維方式，勒斯很難對它們不感興趣。

倒是茵蕾探頭一看勒斯準備去推開廳門，立刻關上她的偏廳小門，順便把肯和進去後就完全沒有挪窩意思的使徒也關在裡面。

見少女魔法師如此反應，勒斯對正廳裡可能的景象，頓時有了更進一步的臆測──誠然，縱使門後是一片處處可見殘缺屍骨載浮載沉的血海，也動搖不了魔導士的心智。

握住把手下按，推開廳門。

一股嗆鼻的濃烈腥味登時撲面而來，勒斯即使做足了「廳內環境會很糟」的心理建設，依舊被刺激到本能往後一縮，眉頭大皺。

魔導士不曉得這座正門進來第一廳，原先如何擺設裝飾？不過他相信無論走哪種風格的佈置，都不會在搬空傢俱的黑石地板刻上一個個人頭大的符文，然後以大量新鮮血液將它們逐一填滿。

一個「魔」字，不代表魔族喜愛與血腥同住。那種環境，更可能得到一名尚未獲得爵位的吸血鬼青睞。

刻於地面的符文，顯而易見具備著特殊約束力，如同被安上一片隔離兩端的透明板，符文凹槽裡鮮血是可流動的、可蓄意碰觸的，但正常行走，鞋底踩過卻不會沾染一絲血跡；即使有椅子腳就卡在符文凹槽處，也會虛懸其上。

例如勒斯進門便瞧見的那張木椅。

有個男人雙手對扶手、雙腿對椅子腿，被粗重的繩索牢牢與木椅捆綁在一起，他閉著眼睛、冒著冷汗，身子不時如同羊癲瘋犯了，一陣一陣劇烈抽搐……米薩契爾聽見的斷斷續續呻吟，即是來自他口中。

男人髮色白中帶銀，與狄爾希斯類似，只是色澤不如後者亮眼，就像蒙上了一層灰。

茵蕾曾說過，繼承冥脈的赫雷克爾一族，先天就是這樣的髮色；換言之，眼下在受刑的這一位，是與狄爾希斯血脈相連的同族。

反倒是站在男人對面的施刑者，看上去更像外人。

然而即便狄爾希斯什麼都不說，勒斯、米薩契爾也看得出來，這位有一頭棕黑色俐落碎髮，雙眉末梢飛揚似利劍出鞘，底下一對墨藍眼珠子透著沉靜感的「外人」，才是狄爾希斯身邊的體己人。

「他叫夜桐，呵呵呵……是個好孩子。」

狄爾希斯主動向另外兩人介紹這個看見他們三人後，偏偏只喊了狄爾希斯「少主」，對勒斯和米薩契爾視而不見的青年。

後二者有選擇地只接收前半句話，好孩子之類的形容一律當沒聽見。誰知道應了話，狄爾希斯興頭上來，接下去會說什麼？

勒斯逕自觀察起懸浮在夜桐右手邊，高度約有五十公分的橢圓形鏡子。鏡子裡，一名外表輪廓模糊的中年男人，正死死盯著外頭的行刑場面；雖然他的表情不夠清晰，不過其中那股咬牙切齒、針對某人或某物徹骨痛恨的意味，卻分外明顯。

目光再一轉，勒斯當即注意到正廳角落，還躺著一個背對他們的人，同樣擁有白中混著銀絲的獨特髮色。

勒斯的召喚通道在倒下之人身邊開啟，早在另一端待命的骷髏兵登時外探半個身子，伸出兩條慘白骨臂去翻動那人，好教勒斯看清楚對方的相貌，也順便從後者雖傷痕累累、依舊微有起伏的胸膛，確認此人尚有生命跡象。

肉身無恙，鏡子裡與之模樣近似的面孔，自然是生魂。既然是生魂，肉體又留有受刑痕跡，勒斯再看眼前的陣仗哪不明白，這是知情者太過死硬派，逼得拷問者不得不另闢蹊徑，尋找迫其妥協的其他可能。

此時在受刑的年輕人，無疑便是那份可能。

沒看見鏡子裡被囚禁的魔魂，已經咬牙切齒成什麼樣子？如果那個中年男人還有肉體，這會兒，嘴唇多半早給他自己咬爛到不成樣子。

「夠了！給我住手、住手！」鏡中魔魂氣急敗壞咆哮著：「你這以下犯上的東西！他也是你的主子！你怎麼敢……你怎麼敢……你！」

話音戛然而止。

原因無他，夜桐施加在那位「主子」身上的折磨，陡然加大力度！偏偏年輕男人精神與體能兩方面，均已瀕臨負荷極限，夜桐一加壓，他哪裡還招架得住？立即口吐白沫，繃得死緊的身子則徹底癱軟，顯然意識終於堅守不住崗位，再度離體而去。

這是年輕人第七次深度昏厥。

可惜夜桐不僅精通洛穆那套封禁序列符文，同時還是出色的精神系魔法師。他起碼有一百種把年輕人刺激清醒的方法。

七？小數字！

不過這項事實你知我知他知，只有勒斯和米薩契爾不知，鏡中魔魂怎會眼睜睜看著夜桐繼續折磨年輕男人？

他這一支血脈剩下兩個人了！

「我說！」帶著三分憎恨、七分不甘，鏡中魔魂說話語速奇快：「具備冥神血脈的惡魔之血，可以解開地表的封鎖；自願獻祭的傳承之魂，能夠喚醒沉睡的大門──符合文獻裡條件的傳承之魂，就是我！」

「……你想得到的是這個吧？我可以成全你們……只要與我契定一份，保證他安安穩穩活下去的神契。」一個稍長的停頓後，鏡中魔魂語氣深沉，帶著濃濃疲憊表態。

從頭到尾，夜桐連一眼都未曾掃向表情變化劇烈的鏡中魔魂，他聽見這話，第一反應是抬眼去看狄爾希斯。

「呵，我不介意日常生活多點驚喜。」後者的話，語帶雙關。

聞言，夜桐立刻從個人空間裡頭取出簽訂神契專用紙筆，可見得這個結果，屬於他預期內的可能之一。

早有腹稿的契約在夜桐筆下飛快完整，一式兩份，而後、狄爾希斯和鏡中魔魂分別簽名，一份塞進狄爾希斯那個昏迷不醒的年輕族人懷裡，另一份交給夜桐保管。

額外一提，締約儀式勒斯也插上了手。

他們簽名締契之時，他就盯著自己的手一直在看。契約締下，神名顯現的那一秒，魔導士二話不說，雙手分別拂過兩張契約上以神文書寫的名字。

這一拂，似乎什麼都沒改變，上頭依舊是神族文字的「勒德克諾斯」簽名與神格徽記。不過包括剛從鏡子裡被釋放出來，回歸肉體的鏡中魔魂在內，大家都能感知到，並清楚明白這份契約不同了──它更具約束力！

這種程度的神性共鳴……強的太離譜！

魔導士臉色倍加鐵青難看。

實際上，在踏上赫雷克爾家族祖地以前……啊、也許還更早，仔細回憶應該是在使徒與他那次夜談之後，不祥預感就一直纏繞著勒斯，揮之不去。

先前他一直以為是受到使徒口中，米薩契爾可能遭遇的未知災劫影響，如今看來，問題分明在自己身上。

或許他會輕易同意讓斯特陪瑪門走一趟，就是本能基於這方面的考量，悄悄推動。起碼兵分二路，有再大危險也不至於全軍覆沒；在他不祥預感獲得證實的現在，只要人不死絕，總有機會翻盤。

現在他只希望薩瓦是真的跟隨斯特、瑪門去當保鑣了，而不是被米薩契爾明裡一套、暗裡一套的行事風格，安排到哪裡當預備後手。

剛才的試驗已經無情告訴勒斯，雖然他的力量尚未達標，不過有超乎前世預料的過強神性共鳴幫助，想推開那扇封印自己前世身軀的大門，一點兒問題也沒有。

勒斯甚至懷疑「咒」會提前消散，和自身神魂隨著力量提升，與神格越發強烈的神性共鳴不無關係。

「你們履約。要解封叫我。」

魔導士說完一旋身，便在其他人目送下，從米薩契爾面前走過。他需要單獨的空間，一個人好好思考。

眼看勒斯的背影消失在大廳門口，米薩契爾同樣思緒翻飛。很顯然，除了使徒那晚有關於他可能遭殃的警示，勒斯又有新的心事；瞧對方剛剛接觸過神契後的樣子，米薩契爾起碼有八成把握，心事源頭無非是那個名字──勒德克諾斯。

米薩契爾可不想再來一次勒斯背著他和使徒商量，最後幾乎把他手邊所有禮服外套都拿去附魔的經歷。

按照勒斯改造裝備的慣性，他到現在都很忐忑，不曉得衣服上多了什麼特殊功能？尤其某人最近改造風格似乎有變，他真心不想看見什麼太花俏的東西……晚一點，看情況再決定要不要找勒斯談談吧！

腦海裡轉著諸多念頭，米薩契爾同樣打聲招呼，便離開氣氛詭異的正廳。